ZAGREB, 30. rujna - Prvog listopada Ujedinjeni narodi obilježavaju desetu godišnjicu Međunarodnog dana starijih osoba. U svojoj poruci, Glavni tajnik Ujedinjenih naroda, Ban Ki-Moon, podsjeća kako je tijekom proteklog desetljeća UN pojačao napore u izgradnji „društva za sve generacije" kao i u promociji predanosti međunarodne zajednice Načelima Ujedinjenih naroda za starije osobe. Načela su temeljena na potrebi izgradnje uključujućeg društva usredotočenog na sudjelovanje, samoispunjenje, neovisnost, brigu i dostojanstvo za sve.

- Kako bismo Načela pretvorili u djela, zagovarali smo politike koje omogučuju starijim osobama život u okruženju koje potiče njihove mogućnosti, podržava njihovu neovisnost i daje im potrebnu pomoć i njegu - napominje je Glavni tajnik. - Moramo stati na kraj dobnoj diskriminaciji, zlostavljanju, nemaru i nasilnom ponašanju prema starijim osobama. Pozivam zemlje na uspostavljane potrebne pravne zaštite, i upućujem poziv svim partnerima kako bi pomogli pri razvijanju kapaciteta i institucija u postizanju tog cilja.

U Hrvatskoj agencije UN-a podupiru rad Ministarstva obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti, koje prepoznaje važnost podržavanja socijalne kohezije izgrađene na društvenoj solidarnosti koja nadilazi dobne, spolne, etničke i druge društvene kategorije. Programi za starije osobe koje podupiru Ujedinjeni narodi prvenstveno su usmjereni na područja od posebne državne skrbi te između ostalog uključuju humanitarne i razvojne projekte.
- U usporedbi s Europskom unijom, međugeneracijska i obiteljska solidarnost u Hrvatskoj i dalje je jaka - 18% starijih ljudi mogu se osloniti na pomoć obitelji, za razliku od svega 5% starijih domaćinstava u deset zemalja Europske unije - napominje Yuri Afanasiev, Stalni predstavnik UNDP-a u Hrvatskoj. - Kao i većina europskih zemalja i Hrvatska je suočena s populacijom koja stari. Istraživanje o kvaliteti života koje je UNDP proveo 2006. godine pokazalo je kako 45% osoba starijih od 65 godina jedva spaja kraj s krajem. Iako socijalne olakšice u velikoj mjeri ovise o raspoloživim novčanim sredstvima, postoji puno toga što svi mi možemo učiniti za starije, a što je potpuno besplatno.
U protekle dvije godine, UNDP Hrvatska i volonteri Ujedinjenih naroda (UNV) provodili su projekt „Osnaživanje lokalnog razvoja i uključivanje osjetljivih skupina kroz volontiranje" u područjima od posebne državne skrbi. Projekt je bio usmjeren na poboljšanje kvalitete života i pružanje socijalne skrbi za otprilike 2,000 osoba uglavnom starije dobi u području Gvozda, Kostajnice, Petrinje i Srba.

Zbog sve većih poteškoća s kojima se susreće starija populacija na području općine Vrhovine (zemljopisna izoliranost i neadekvatna infrastruktura), općina Vrhovine je 2008. godine, u suradnji s UNDP-om, otvorila Centar za dnevni boravak i pomoć u kući starijim osobama koji svakodnevno pruža dnevne usluge za više od 100 žitelja te općine. Rad Centra podupire i Ministrastvo obitelji, branitelja i međugeneracijske solidarnosti financiranjem troškova zaposlenika i vozila.

Uz ostalu podršku, UNHCR podržava Hrvatski Crveni Križ (HCK) u pružanju važnih usluga pomoći u zajednici koje za ciljnu skupinu imaju najugroženije korisnike u područjima povratka. Najčešći korisnici jesu starije osobe (nekih 7.000 od 11.000 osoba koje ovaj program podržava u 2009. godini) kojima se osigurava osnovna pomoć u svrhu poboljšanja uvjeta života. Uz to, djelatnici HCK-a i volonteri, organizirani u 15 mobilnih timova u Hrvatskoj, omogućuju pristup odgovarajućim informacijama vezanim za socijalnu skrb te pravo na smještaj i ostala prava.

Predstavnik UNHCR-a u Hrvatskoj, Wilfried Buchhorn izjavio je: - Nadležna ministarstva su u prošlosti bila vrlo susretljiva kada se radilo o brizi za starije izbjeglice iz Bosne i Hercegovine koji su tražili zaštitu u Hrvatskoj, brinući se prvenstveno za njihove potrebe neovisno od statusa. Među onima koji su se vratili u Hrvatsku, visoki je postotak starijih osoba (oko 30 % po podacima iz 2007. godine) što predstavlja daljnji izazov vlastima, nevladinim udrugama i lokalnim zajednicama uključenim u proces reintegracije, a UNHCR je tu kako bi pomogao. Neovisno od poteškoća, važno je naglasiti kako su usluge, projekti i podrška starijim osobama, naročito u manje razvijenim područjima, od koristi svim stanovnicima, neovisno od etničkog ili društvenog statusa.