Zagreb, 22. rujna 2009 - Visoki povjerenik UN-a za izbjeglice i Europska komisija (EK) objavljuju potpisivanje sporazuma o provedbi Instrumenta pretpristupne pomoći (IPA) koji podržava regionalni projekt nazvan "Društvena uključenost: Regionalna podrška marginaliziranim zajednicama", a koji se već provodi u regiji.
Cilj projekta vrijednog 1,25 milijuna eura, u trajanju od 18 mjeseci, odnosi se na pomoć vladama u uključivanju Roma i drugih marginaliziranih zajednica u društvo, sprečavanje apatridnosti, i pružanje besplatne pravne pomoći Romima u regiji. U ovom trenutku, UNHCR sa svojim partnerima provodi navedeni projekt u Bosni i Hercegovini, Makedoniji, Kosovu, Crnoj Gori i Srbiji.
Projektne aktivnosti za Rome prvi put se provode u Hrvatskoj. UNHCR podržava napore Vlade Republike Hrvatske i romske zajednice u rješavanju preostalih pravnih i praktičnih problema Roma bez riješenog statusa. Temeljem odluka Opće skupštine UN-a, UNHCR-ov mandat proširen je i na smanjenje rizika od apatridnosti koji može nastati kao posljedica neriješenog pravnog statusa. Projekt se provodi u suradnji s Uredom pučkog pravobranitelja i romskom zajednicom te ostalim nadležnim tijelima, što je od posebne važnosti za uspjeh projekta. Procjenjuje se kako bi ovaj projekt mogao olakšati daljnju integraciju za otprilike 2.000 Roma u Hrvatskoj.
Naglašavajući važnost potpisivanja sporazuma, predstavnik UNHCR-a u Hrvatskoj, Wilfried Buchhorn, rekao je slijedeće: "U usporedbi s ostalim zemljama pitanje statusa Roma u Hrvatskoj manje je izraženo i Vlada RH je do sada uložila ogromne napore kako bi riješila pravni status Roma te njihovu punu integraciju u kontekstu Nacionalnog programa za Rome. Projekt podržava aktivnosti Vlade Republike Hrvatske i članova romske zajednice u rješavanju statusnih problema. Evidentiranje statusa i državljanstva ključni su koraci u poboljšanju društvene uključenosti te smanjivanju siromaštva. Oni su ujedno preduvjet rješavanju stambenog pitanja, zdravstvene zaštite te zapošljavanja kao i jamstvo bolje budućnosti za djecu kroz obrazovanje".
David Hudson, Privremeni otpravnik poslova Delegacije Europske komisije u Hrvatskoj izjavio je: "Europska Komisija sa zadovoljstvom podržava ovaj projekt. Poštivanje prava manjina je važan dio pristupnih pregovora i njihova se učinkovita provedba pozitivno odražava na Hrvatsku. Ovaj projekt znatno će doprinijeti poboljšanju položaja marginaliziranih zajednica u hrvatskom društvu".
